Ce n’est pas un hasard si le Museum National d’Histoire Naturelle (MNHN) organise, le 17 juin 2026, la présentation du livre “Chevauchées afghanes“ de François BALSAN, qui raconte son expédition de 1972 dans les hauteurs de l’Afghanistan. En effet, ce dernier prenait régulièrement contact avec le MNHN et sa filiale, le Musée de l’Homme, avant et après chacune de ses expéditions, pour y préparer ses expéditions ou y faire identifier ses découvertes (plantes, animaux, fresques, …).
Alice LEMAIRE, Directrice des bibliothèques et de la documentation du MNHN, a réuni un nombreux public (chercheurs, experts, journalistes, famille et amis) dans la salle d’archives du rez-de chaussée du MNHN. Elle remercie vivement la famille BALSAN d’avoir fait don en 2023 au MNHN de toutes les archives de ses expéditions (documents, carnets de voyages, corresondances, articles, photos, …), ces archives étant désormais consultées par de nombreux visiteurs, sur place ou en ligne. Les films de François BALSAN ont fait l’objet à la même date de don au Centre National de Cinématographie (CNC).
Raynald et Pascal MONGNE présentent la maison d’éditions GINGKO qu’ils dirigent depuis 3plus de 30 ans, et les raisons de leur choix d’éditer ce livre inédit.
Etienne de LA ROCHÈRE, prépare une biographie de François BALSAN et retrace l’ itinéraire de ce dernier. Après son diplôme d’ingénieur de l’Ecole Centrale, son métier d’acheteur de laine pour l’industrie familiale textile de Châteauroux lui fait découvrir des régions lointaines, où va s’éveiller sa passion pour l’exploration des dernières zones inexplorées. “Chevauchée afghane“ est le récit de sa 17ème et dernière exploration.
Torek FAHRADI, Fils de Ravan Farhâdi Ancien élève du lycée Esteqlâl de Kaboul, ancien conseiller au FMI, dont le père, Ravan Farhâdi, Vice-Ministre dès A.E. de l’Afghanistan en 1972, autorisa François Balsan à explorer les régions interdites de l’Afghanistan. Torek situe cette exploration de 1972 dans l’histoire de l’Afghanistan, à la veille des bouleversements qui vont suivre.
Arnaud de CONTENSON, petit-fils de François BALSAN présente la personnalité de son grand-père, et le contexte humain de l’exploration, François venant de perdre son fils Patrick, et menant avec son courage habituel une expédition éprouvante.
Antoine BALSAN, fils de François, présente le parcours de l’expédition en présentant ses plus belles photos des deux raids dans les hauteurs de l’HINDOU-KOUCH.
Damien BALSAN, petit-fils de François, conclut la présentation en rappellant l’actualité du livre. En effet, dès la publication en 1947 du récit de la 1ère expédition de 1937 de François BALSAN en Afghanistan, “Dans le secret du Béloutchistan“ Edgard-P. JACOBS, qui préparait sa BD “Le secret de l’Espadon“, lui demande des croquis du Détroit d’ORMUZ …
Video de la présentation du 17 juin au MNHN