Le 12 février, Valérie Rohart, Journaliste, Intervenante et Formatrice en Education aux Médias à la société SEPIUM, me contacte pour un interview sur l’histoire de la Manufacture Balsan par les élèves du Lycée agricole Naturapolis de Châteauroux. Le rendez-vous est pris pour le 14 février, devant la Cité du Numérique, et les interlocuteurs sont :
Prise de vue : Juliette Chateau, élève du lycée agricole ayant choisi l’option communication
Interviewé : Antoine Balsan
Interviewers, élèves du Lycée : Henry Cordier, Pierre Axel, Manon Fourot
Autres élèves participant à l’interview : Axel Chambellan, Enzo Le Noué, Amaury Desrier
| Questions | Réponses |
| Quelle est l’origine du tissage à Châteauroux ? | Depuis 1666, des artisans lainiers se regroupent au bord de l’Indre, où la laine est d’excellente qualité. |
| A quand remonte l’histoire des “Châteaux du Parc“ ? | En 1519, le “Château du Parc“ est construit par Jean d’Aumont, Seigneur de Châteauroux. |
| Pourquoi et quand Louis XV a t’il choisi ce lieu pour y créer la “Manufacture Royale“ ? | Louis XV l’a choisie pour la qualité de sa laine et de ses artisans. |
| Qu’est-ce devenu ensuite ? | Plusieurs entrepreneurs ont repris successivement la manufacture (Teisserenc, Muret de Bord), jusqu’en 1859. |
| Quand un Balsan est-il venu implanter une nouvelle manufacture sur le site, et pourquoi ? | Pierre Balsan, ayant réussi dans le commerce textile auprès des armées, voit l’opportunité de devenir industriel en reprenant la Manufacture de Châteauroux. |
| D’où venait-il et quelle est l’histoire de sa famille ? | Sa famille est originaire des Cévennes, à Lagamas, près de Montpellier. |
| Quand a été construit le site Balsan, et par quel architecte ? | La Manufacture n’étant pas adaptée aux techniques modernes de production et de logistique, il fait appel à l’architecte Alfred Dauvergne pour construire à partir une nouvelle usine, de 1862 à 1869. |
| Les constructions du site Balsan et de la Manufacture de Tabac à Châteauroux se sont elles faites à la même époque ? | Ces constructions se sont faites quasiment en parallèle. |
| Cela a t’il favorisé l’utilisation de la main d’oeuvre ? | Cela a contribué à la réussite de chacun de ces projets. |
| Combien d’emplois Balsan a t’il créés ? | L’usine compte de 1 000 à 1 500 emplois entre 1869, date de soninauguration, et 1900. |
| A quoi est due la réussite de cette entreprise ? | Y contribuent la modernité de l’usine, sa culture sociale, la qualité des laines et les compétences des personnels. Pierre Balsan étant décédé à la veille de l’inauguration, ses deux fils, Auguste et Charles, déjà investis dans l’entreprise, ont pris sa relève. |
| Quel a été le rôle de Balsan à la guerre de 14 ? | Le tissu des uniformes “Bleu Horizon“ a été inventé chez Balsan, et généralisé dans l’armée dès 1915. |
| A quoi est due la faillitte de l’entreprise ? | La crise pétroliére de 1973 met fin à l’entreprise, alors qu’elle venait de créer une usine de moquettes à Arthon. |
| Comment a été négociée la reprise de l’entreprise ? | Le repreneur choisi, l’entrepreneur Maurice Bidermann, accepte les conditions posées par Louis Balsan : vente de l’entreprise pour 1 franc, fermeture de la Manufacture sans licenciement, les personnels étant affectés aux filiales Balsan Uniformes et Moquettes, à revendre une fois consolidées à des groupes industriels, tout en conservant le nom Balsan. Et il tenu parole !
Balsan Uniformes est aujourd’hui dans le groupe MARCK, et BALSAN Moquettes dans le groupe BELGOTEX INTERNATIONAL. |
| La ville a-t-elle redonné vie au site Balsan? | 1988 : Rachat par la ville de la friche, puis le plan de réhabilitation du site va s’appuyer sur ses partenaires (Chambre de Commerce, Département, Région, Europe, …).
2010 : Vente de l’aile ouest à la CCI de l’Indre, qui crée HEI-Campus-Centre. 2020 : Création de la Cité du Numérique 2021-2025 : de nouvelles entités sont créées sur le site |